Pri napadnutí vlhkých materiálov plesňou sa vo väčšine prípadov vyskytujú aj baktérie, roztoče a protozoá (jednobunkovce). Všetky tieto organizmy sú mikroskopicky malé a preto sa súhrnne nazývajú mikroorganizmami.

Plesne tvoria prirodzenú súčasť nášho životného prostredia. Preto možno výtrusy húb a plesní vždy preukázať tak vo vnútri, ako aj zvonka budov.

Predpokladom rastu plesní je vždy vlhkosť. Príčiny sú rôznorodé: príliš vysoká vlhkosť vzduchu v miestnosti, obloženie vonkajších stien a častí stavby nábytkom, zvyšková vlhkosť z výstavby (Predovšetkým pri novostavbách!), vnikajúca vlhkosť zvonka alebo tepelné mosty. Ak napríklad dôjde k škode po vytopení, vrátane premočenie stavebných prvkov, tapiet alebo inventáru, potom nasleduje s najväčšou pravdepodobnosťou k rastu plesní, ktorý je spôsobený prítomnými spórami. Odstránenie príčin vlhkosti je jedinou možnosťou, ako trvale zvládať plesne.

Na mikrobiálne napadnutie v budovách sú potrebné nasledujúce predpoklady:

• minimálne jeden zárodok (spóry alebo kúsok hýfy)
• vlhkosť v materiáloch alebo vlhkosť vzduchu nad 80% rel./vlhk.
• ponuka živín ako napr. drevo, koža, tapeta, sadrokartón, papier, farba, atď.